300 jours aux USA

Réveil glacial ce matin. Les Américains sont bien équipés pour le petit-déjeuner et même en camping ils font des pancakes. Comme je suis aussi avec des gens qui, s'ils ont décidé de ne pas manger d'animaux, mangent comme eux, j'ai l'occasion de voir des choses que personne ne devrait voir au réveil. Des flocons d'avoine tout seuls, sans rien d'autre, trempant dans du lait de soja. On dirait de la boue, c'est sûrement fade, et je ne vois pas l'intérêt de se lever le matin si c'est pour se nourrir de cet immonde gruau. Mais les végétariens c'est comme les nones : il faut respecter leur choix de vivre une vie au rabais en se privant inutilement des plaisirs les plus essentiels.

Retour à Seattle pour ce dernier jour de voyage. La photo ci-contre a été prise sous une rue de Seattle, à son niveau de 1890.
D'après le guide qui parlait vite, après le grand incendie qui détruisit une partie de la ville en 1889 il fut décidé de tout reconstruire en brique et en pierre (pour éviter un nouvel incendie) et d'en profiter pour élever le niveau de la rue. Ceci pour permettre de créer un nouveau système d'évacuation qui permettrait d'une part que les rues ne soient plus inondées (sachant qu'il pleut un jour sur trois) et d'autre part que les toilettes ne refluent plus à marée haute.

Mais tout ne se passe pas comme prévu. Le projet est cher, les propriétaires sont pressés de reconstruire, la ville est corrompue... Du coup les immeubles sont reconstruits avant les nouvelles rues surélevées. Il y a donc une entrée "temporaire" au rez-de-chaussée et une vraie entrée au premier étage. Après des années, on construit des murs de rétention de chaque côté de la rue, on remblaie, on installe des égouts et on pave. Mais les trottoirs sont encore au niveau initial, jusqu'à ce que des arches soient construites pour soutenir des nouveaux trottoirs, un étage plus haut.

Des marchands restent alors au rez-de-chaussée devenu sous-sol, et les anciens trottoirs, éclairés par des lucarnes en verre épais, sont toujours fréquentés. Finalement, les sous-sols insalubres sont fermés en 1907 à cause d'une épidémie de peste bubonique et ne serviront plus que pendant la prohibition pour des beuveries clandestines.

Une visite très intéressante, avec des guides plus comédiens de stand-up qu'historien, mais mes brèves recherches ne m'ont pas permis de vérifier ce qui était vrai et ce qui était faux. Lisez Sons of the Profits, écrit par le gars qui a créé le tour, pour en savoir plus sur l'histoire vraie ou pas de Seattle et m'en dire un peu plus.

Eureka, ville fantômatique complètement déserte ce samedi soir, est couverte par une épaisse et persistante brume (même sur google maps).
Après avoir passé la nuit dans un motel Super 8 opportunément placé au milieu de la highway - c'est à dire vraiment entre les deux voies - le voyage se poursuit à travers la Redwood Forest.
La photo (prise pas vraiment dans le Redwood National Park mais dans le coin) vous donne une idée de la gueule de cette forêt de séquoias dont le plus grand pourrait quand même chatouiller le deuxième étage de la Tour Eiffel (s'il avait poussé dessous, évidemment).
Comme il y en a pas mal qui sont tombés, on réalise mieux la taille de ces arbres dont on ne voit de toutes façons pas vraiment la cime. Et en plus c'est magnifique.

Si vous ne passez pas par la côte californienne prochaînement, allez faire un tour sur la lune forestière d'Endor où Luke Skywalker et les Ewoks détruisent le générateur de protection de l'Etoile de la mort à la fin du Retour du Jedi. Ça ressemble beaucoup.

Bon, je vais pas faire deux pages sur le cable car parce que beaucoup connaissent déjà, et que les autres iront sur Wikipédia.
Un bref rappel parce que je suis sympa : le cable car est une sorte de tram mais qui n'a pas de moteur embarqué. Sur chaque voiture, une pince agrippe un câble qui avance en permanence sous la chaussée. Il suffit de serre pour avancer et de lâcher pour ralentir.
Il y a donc un seul câble et un seul moteur par ligne qui tracte tous les véhicules.

Ce matin donc, visite du musée du cable car qui est aussi l'atelier de maintenance et la centrale des moteurs. Justement devant le musée, un cable car s'arrête 1/4h au milieu d'un carrefour pour changer sa pince et me permettre d'illustrer originalement ce billet.

En arrivant à San Francisco, avant d'aller voir les gros seins des serveuses de chez Hooters et de prendre le cable car, petite visite du côté de Chinatown.

Des Chinois partout qui vendent des objets de décoration de mauvais goût et des appareils photos mais surtout des calamars séchés. L'odeur est à la hauteur de l'aspect. Je ne sais pas encore pour le goût.