Scotty's CastleLa grosse attraction de la journée, c'est le Scotty's Castle. Quand ils disent château, il faut le comprendre au sens américain du terme, c'est à dire que c'est une grosse villa.

L'histoire de Walter Scott est assez marrante. Son gagne-pain consiste à faire croire qu'il a trouvé une mine d'or dans la Vallée de la Mort et à arnaquer des investisseurs. Mais l'un d'eux, Albert Johnson, se rend un jour sur place. Bien qu'il réalise que Scott l'a escroqué, ils deviennent amis et Johnson s'installe dans la région avec sa famille. Contrairement à ce qu'on croit, il y a plein d'eau dans la Vallée de la mort, si on sait où chercher. Il fait donc construire sa luxueuse maison avec piscine, fontaine et générateur hydroélectrique en plein désert.

Lorsque le parc national de la Death Valley est créé, on découvre que suite à une bête erreur de cadastre il ne possède pas le terrain de sa maison mais un autre, 9km plus loin. Après des années de négociations il récupère le terrain mais la construction a été stoppée entre temps, sa société ayant fait faillite. Le nom de Scotty's Castle est resté parce que Scott prétendait l'avoir construit lui-même, parmi d'autres conneries qu'il racontait aux invités de Johnson quand il débarquait chez lui.

Scotty's CastleLe lieu est très sympathique mais un tantinet isolé, j'ai donc finalement décidé de ne pas m'y installer bien que l'idée d'habiter une immense villa au beau milieu d'un désert aride où il peut faire entre -10° et 50° soit assez tentante. Dommage, parce qu'il paraît que l'intérieur est magnifique mais à 11$ l'entrée on peut sûrement se contenter du tour virtuel proposé sur le site du National Park Service, ou bien admirer l'extérieur et visiter le petit musée.

La suite de la journée - qui est déjà bien entamée, la maison était à environ 40 miles de notre campement - est une randonnée hors des sentiers battus. On gare donc les voitures sur le côté de la route et on commence à marcher dans une direction qu'un livre nous conseille. Soi-disant qu'au fond d'un canyon il y a une source.

Moi dans le désertPetits conseils pour ceux qui voudraient nous imiter : déjà il faut aimer marcher dans des graviers pendant des heures. Ensuite, c'est pas parce qu'une montagne à l'air proche qu'elle l'est. Pareil pour un chemin qui a l'air plat : t'es pas à l'abri de te retrouver avec une faille de 2m devant toi. Autre truc dont il faut s'assurer : ne pas faire cette marche avec quelqu'un qui a peur d'être surpris par la nuit, sinon t'as des chances de devoir faire demi-tour juste à l'entrée du canyon et ne finalement jamais voir la source.

Mais c'est toujours sympa de marcher dans le désert, ça permet de... heu... Ah non, en fait c'est chiant comme la mort. D'où le nom de la vallée peut-être.